Thành công không đến sau một đêm. Đó là những năm tháng mồ hôi, thử thách, thất bại và quan trọng hơn cả, những quyết định mạo hiểm nhưng đúng đắn. Luxury Escapes – một trong những thương hiệu du lịch hàng đầu thế giới – không chỉ là minh chứng cho sự bền bỉ mà còn là hành trình từ con số 0.
Adam Schwab, người sáng lập Luxury Escapes, đã bắt đầu từ việc bán căn hộ cho khách du lịch ba lô và vượt qua những “bài kiểm tra” từ thị trường. Hành trình của anh đã chạm đến nhiều giai đoạn khó khăn nhưng cũng mang lại vô số bài học đáng giá.
Từ văn phòng luật sư đến hành trình khởi nghiệp
Không chỉ là luật sư, Adam còn là minh chứng cho việc rời bỏ vùng an toàn để khám phá giấc mơ lớn hơn. Những ngày đầu, anh và đồng đội đắm mình trong việc quản lý những căn hộ cho thuê ngắn hạn ở Melbourne – mô hình mà họ nhìn thấy tiềm năng rõ rệt thông qua việc tiếp cận phân khúc khách du lịch ba lô.
Những căn hộ này được trang trí bằng đồ cũ mà anh thu gom khắp nơi cùng với chiếc xe kéo mượn của bố mình. Chỉ với vài nghìn đô, họ đã biến các căn hộ thành nơi ở đủ tiện nghi và khởi đầu với lợi nhuận 10-20 nghìn đô mỗi năm chỉ từ một căn. Điều này tưởng chừng như hoàn hảo, cho đến khi họ vấp phải những cạm bẫy đầu tiên.
Sai lầm đầu đời: Khi quy mô không bắt kịp sự thật
Chưa hiểu rõ tính mùa vụ, Adam và đồng đội nghĩ rằng chỉ cần nhân số căn hộ lên 50, thu nhập sẽ đạt con số triệu đô. Nhưng thị trường không đơn giản như vậy. Mùa đông Melbourne kém sôi động khiến việc thuê phòng giảm mạnh, dẫn đến những tháng ngày “đỏ lửa” với tài chính.
Một ví dụ điển hình cho những khó khăn đó là vấn đề… rệp giường. Không có kinh nghiệm xử lý, họ tự tìm đến các giải pháp “do-it-yourself” như sử dụng phòng sauna để tiêu diệt rệp, nhưng kết quả hoàn toàn thất bại. Những lỗi này tuy nhỏ nhưng lại là bài học thiết thực về việc phải luôn sẵn sàng với bất kỳ điều gì.
Điểm chuyển mình: Thị trường corporate apartments
Nhận ra giới hạn của mô hình du lịch ba lô, đội nhóm chuyển sang khai thác thị trường căn hộ cho thuê dài hạn cho khách doanh nhân. Dù phải đối mặt với cuộc chiến pháp lý với các đơn vị quản lý tài sản và một thị trường thuê nhà khó khăn, họ đã tìm được lối ra.
Cuộc chiến pháp lý với một công ty lớn trở thành dấu mốc giúp họ chuyển đổi thành công mô hình căn hộ cho thuê doanh nghiệp. Những căn hộ này không chỉ giúp ổn định doanh thu mà còn nâng cao hình ảnh của họ trên thị trường.
Bước đi quan trọng khác là việc mua và cải tạo bất động sản để bán lại. Với kỹ năng sắp xếp nội thất và trình bày, họ nhanh chóng kiếm được 1 triệu đô lợi nhuận từ việc lướt sóng bất động sản. Số vốn này trở thành tiền đề cho những hành trình lớn hơn.
Gia nhập cuộc chơi eCommerce
Không dừng lại ở bất động sản, họ thấy tiềm năng của việc kinh doanh trực tuyến qua mô hình Groupon. Họ tạo nên “Zupon” – một phiên bản riêng tại Úc, nhưng điều này kéo theo những thách thức mới.
Tên thương hiệu kém sáng tạo và việc cạnh tranh với hơn 80 dịch vụ tương tự tại Úc khiến họ phải đối mặt với kiện tụng từ các đối thủ. Cuối cùng, nhóm quyết định đổi tên thành Deals.com.au và tập trung vào việc xây dựng hệ sinh thái dịch vụ độc đáo.
Đặc biệt, Adam nhấn mạnh giá trị của việc mua lại các đối thủ nhỏ hơn để tăng số lượng khách hàng. Tuy nhiên, việc tích hợp hệ thống công nghệ và quản trị nhân sự sau mua lại lại đòi hỏi sự bền bỉ và cách tiếp cận cẩn trọng.
Luxury Escapes ra đời
Việc chuyển sang ngành du lịch không phải là ngẫu nhiên. Adam nhận ra rằng ngành hospitality luôn có nhu cầu cao trong việc lấp đầy phòng trống và tạo ra những gói khuyến mãi hấp dẫn mà chỉ Luxury Escapes mới mang lại.
Với mô hình “flash sales” – cung cấp các gói nghỉ dưỡng cao cấp với mức giảm giá lớn trong thời gian ngắn, họ không chỉ làm hài lòng du khách mà còn mang lại lợi nhuận vượt trội cho các khách sạn. Điều thú vị là nhiều đối tác ban đầu còn nghi ngờ mô hình này vì “quá tốt để là sự thật”. Nhưng kết quả thành công đã thay đổi cái nhìn đó hoàn toàn.
Họ cũng đầu tư mạnh tay vào thương hiệu, từ việc chi 120 nghìn đô để mua tên miền LuxuryEscapes.com đến tạo ra các nội dung đặc sắc qua truyền hình và báo chí.
Sống sót qua đại dịch COVID
Khó khăn lớn nhất đến vào năm 2020 khi COVID-19 buộc toàn bộ ngành du lịch phải ngưng trệ. Nhưng điều khiến Luxury Escapes khác biệt chính là việc xây dựng thương hiệu khách hàng trung thành và nhanh chóng chuyển đổi để đáp ứng thị trường nội địa.
Họ giữ chân đội ngũ nhân sự, thay vì sa thải hàng loạt như các đối thủ khác. Đồng thời, sử dụng khoảng thời gian này để tái xây dựng hạ tầng công nghệ, tạo tiền đề cho những cải tiến và tăng trưởng sau đại dịch.
Bí kíp để xây dựng thương hiệu bền vững
Luxury Escapes không chỉ là một doanh nghiệp, mà còn là câu chuyện về sức mạnh của thương hiệu. Theo Adam, mọi thứ bắt đầu từ:
- Sản phẩm xuất sắc: Đưa ra các gói du lịch độc quyền với giá trị vượt mong đợi.
- Dịch vụ khách hàng tuyệt vời: Luôn sẵn sàng hỗ trợ 24/7, tạo niềm tin từ khách hàng.
- Chiến lược tiếp thị thông minh: Tập trung vào nội dung chất lượng, từ chương trình truyền hình đến các chiến dịch quảng cáo báo chí.
Thành công không phải là đích đến, mà là cả một hành trình học hỏi và cải tiến không ngừng. Adam Schwab, Luxury Escapes, và những gì mà họ đã xây dựng là minh chứng rõ ràng rằng, công thức của một doanh nghiệp tỷ đô không chỉ là sự liều lĩnh, mà còn nằm ở sự kiên định và khả năng nhìn xa.
Giấc mơ xây dựng một thương hiệu toàn cầu không đến dễ dàng, nhưng đó là điều có thể với những ai sẵn sàng làm việc, thử sai và luôn đặt khách hàng ở trung tâm.