Ít ai ngờ, chỉ từ căn bếp nhỏ của mình, Allison Ellsworth đã tạo nên một thương hiệu soda đầy cảm hứng và thành công đáng kinh ngạc. Từ những ngày đầu gian khổ tại các chợ nông sản, đến việc tham gia Shark Tank, Poppi đã trở thành biểu tượng của sức sáng tạo và lòng quyết tâm.
Câu chuyện này không chỉ là về việc xây dựng doanh nghiệp, mà còn là hành trình vượt qua những thách thức cá nhân và tìm thấy đam mê thật sự.
Tìm Động Lực Từ Những Vấn Đề Sức Khỏe Cá Nhân
Khi còn làm việc trong ngành dầu khí, Allison thường xuyên phải đi lại, ăn uống không lành mạnh và không có thời gian chăm sóc sức khỏe. Cô từng bị khó chịu ở dạ dày, da dẻ không tốt, khiến bản thân cảm thấy thiếu sức sống. Allison bắt đầu nghiên cứu và nhận ra tầm quan trọng của việc loại bỏ đường và tiêu thụ thực phẩm tốt hơn. Lần đầu tiên, cô thử dùng giấm táo (apple cider vinegar) để “detox” cơ thể. Nhưng vấn đề lớn nhất? Giấm táo nguyên chất có hương vị quá khó chịu. Và đó chính là khởi nguồn của Poppi – một loại soda tốt cho sức khỏe và dễ uống.
Bắt Đầu Từ Số 0 Với Thị Trường Chợ Nông Sản
Allison và chồng không có kinh nghiệm trong ngành đồ uống hay sản xuất, nhưng điều này không ngăn cản họ. Họ bắt đầu từ những bước nhỏ nhất. Điểm bán đầu tiên của Poppi khi đó – với tên gọi ban đầu là “Mother Beverage” – là các hội chợ nông sản ở địa phương. Những đồng tiền kiếm được qua từng chai bán ra lại được đầu tư ngược vào thiết bị sản xuất. Họ tự làm mọi thứ, từ đóng chai, dán nhãn đến giao hàng.
Công việc tại hội chợ không chỉ giúp tạo doanh thu khoảng 500.000 đô trong năm đầu tiên, mà còn giúp họ chứng minh được sản phẩm thực sự có tiềm năng. Một khách quen tại hội chợ từng khuyên họ mang sản phẩm đến các siêu thị. Allison coi đây là một bước đột phá, đưa thương hiệu từ sân chơi nhỏ lẻ lên một sân khấu lớn hơn.
Bước Ngoặt Shark Tank: Khi Cánh Cửa Lớn Mở Ra
Khi nguồn lực cạn kiệt, Allison nghĩ ngay đến Shark Tank. Quá trình tham gia không dễ dàng: từ đứng xếp hàng 8 tiếng để thử vai, đến sáu tháng kiểm tra kinh doanh và chuẩn bị mọi thứ. Nhưng quyết tâm đó đã giúp cô xuất hiện trên sóng truyền hình quốc gia, thu hút sự quan tâm của một trong những “shark”, Rohan Oza.
Kết quả? Poppi nhận được khoản đầu tư 400.000 đô. Nhưng điều quý giá hơn cả không chỉ là tiền, mà là sự công nhận, cơ hội tiếp cận hàng triệu khách hàng, và động lực để tái định hình thương hiệu.
Quyết Định Tái Định Vị Đầy Táo Bạo
Sau khi xuất hiện trên Shark Tank, Allison quyết định dừng bán hàng trong 9 tháng để tập trung vào việc tái định vị thương hiệu. Vì sao? Cô muốn Poppi trông “hiện đại”, màu sắc và khác biệt hoàn toàn trên kệ siêu thị. Từ đây, cái tên “Mother Beverage” được thay thế bởi “Poppi” – lấy cảm hứng từ “soda pop.” Thay vì đi theo xu hướng trắng sạch của các sản phẩm “healthy,” Poppi chọn các lon màu sắc bắt mắt, truyền tải thông điệp về sự thú vị và hương vị đặc sắc.
Sự thay đổi này không chỉ về ngoại hình. Allison tập trung vào việc hiểu người tiêu dùng hơn, nghiên cứu thói quen và cảm nhận của họ. Kết quả, Poppi ra mắt năm 2020 với diện mạo mới, sẵn sàng chinh phục thị trường rộng lớn hơn.
Chiến Lược Khác Biệt: Lựa Chọn Amazon Và TikTok
Nhiều thương hiệu thường bắt đầu bán hàng trực tiếp từ website, nhưng Poppi thì chọn Amazon ngay từ đầu. Vì sao? Khách hàng hầu như đã có sẵn tài khoản Amazon Prime. Việc này giúp thương hiệu tiết kiệm chi phí vận hành, xử lý đơn hàng và tiếp cận dễ hơn với khách hàng mới. Poppi còn tận dụng đánh giá từ người dùng Amazon để tăng độ tin cậy, đồng thời hỗ trợ cho doanh số trong cửa hàng.
Song song đó, mạng xã hội, đặc biệt là TikTok, đóng vai trò quan trọng trong việc xây dựng cộng đồng quanh thương hiệu. Các video ngẫu hứng, mang tính cá nhân của Allison nhanh chóng trở thành “viral,” thu hút hàng triệu lượt xem. Lần xuất hiện thành công nhất? Một video đơn giản kể chuyện cá nhân của cô đạt hơn 100 triệu lượt xem, chỉ qua cách kể chuyện gần gũi và chân thực.
Bước Nhảy Vọt Với Quảng Cáo Super Bowl
Cơ hội lớn nhất với Poppi đến từ Super Bowl – một trong những sự kiện truyền hình có lượng khán giả cao nhất tại Mỹ. Điều đặc biệt là cơ hội quảng cáo này chỉ đến 4 ngày trước khi chương trình lên sóng. Không có thời gian do dự, Allison và đội ngũ quyết định mạo hiểm. Và đó là quyết định đổi đời.
Đoạn quảng cáo dài chỉ vài chục giây phát ngay trước giờ nghỉ giữa hiệp khiến độ nhận diện thương hiệu của Poppi tăng gấp ba lần chỉ sau một đêm. Hàng triệu hộ gia đình Mỹ biết đến Poppi, khiến doanh số tăng vọt và củng cố vị trí của thương hiệu trên thị trường soda.
Phát Triển Nhanh Nhưng Không Đánh Mất Giá Trị Gốc
Dù phát triển nhanh chóng, từ chỉ 2 nhân viên lên hơn 200 trong vòng vài năm, Poppi vẫn giữ được tinh thần khởi nghiệp. Allison tin rằng, sự thành công đến từ việc trung thành với giá trị gốc: một sản phẩm tốt, hương vị tuyệt vời, và câu chuyện thương hiệu gần gũi. Dù bây giờ có cả đội ngũ phát triển sản phẩm chuyên nghiệp, Allison vẫn cá nhân hóa hành trình sáng tạo, đảm bảo mọi hương vị đều đạt “chuẩn Poppi.”
Bài Học Cuối Cùng: “Say Yes and Figure It Out Later”
Khi được hỏi về lời khuyên dành cho các nhà sáng lập, Allison thường nói: “Hãy nói đồng ý và tìm cách sau đó.” Hành trình của cô chính là minh chứng rõ ràng nhất. Không kinh nghiệm, không nguồn lực lớn, nhưng với đam mê và lòng quyết tâm, cô đã xây dựng nên một trong những thương hiệu soda phát triển nhanh nhất hiện nay.
Poppi không chỉ là một sản phẩm. Đó là giấc mơ Mỹ, là tinh thần dám nghĩ dám làm, và là nguồn cảm hứng cho bất kỳ ai muốn bắt đầu lại từ đầu. Vậy nếu bạn có một ý tưởng, tại sao không bắt đầu ngay hôm nay? Chỉ cần một chút liều lĩnh và rất nhiều quyết tâm, điều kỳ diệu có thể xảy ra.