Không phải ai cũng nghĩ đến việc đầu tư vào giấc ngủ. Chúng ta dành một phần ba cuộc đời chỉ để ngủ, vậy tại sao không cải thiện phần ba đó để giúp cả hai phần ba còn lại trở nên tốt hơn?
Đây chính là câu hỏi làm nên sự ra đời của Eight Sleep, công ty công nghệ giấc ngủ đang cách mạng hóa lĩnh vực này với một tầm nhìn rõ ràng: “Cải thiện giấc ngủ để cứu sống bạn.” Và đứng đằng sau tất cả chính là Matteo Franceschetti, một người không chỉ muốn sản xuất nệm mà còn muốn biến giấc ngủ từ nhu cầu cơ bản thành sức mạnh tối ưu hóa cuộc sống.
Lấy Cảm Hứng Từ Chính Cuộc Đời
Matteo không bắt đầu với lĩnh vực giấc ngủ. Trước đây, ông là một vận động viên và sau đó thành công trong các dự án thuộc lĩnh vực năng lượng sạch. Nhưng một ngày, ông tự hỏi: “Elon Musk đang đưa chúng ta lên sao Hỏa, nhưng tại sao tôi vẫn phải ngủ trên miếng bọt biển tồi tàn suốt cả đời?” Câu hỏi tưởng như đơn giản ấy đã thay đổi hướng đi của Matteo – từ việc tối ưu hóa hiệu suất cá nhân sang việc định nghĩa lại cách con người ngủ và sử dụng thời gian nghỉ ngơi hiệu quả hơn.
Từ Ý Tưởng Đến Hành Động
Với sự hỗ trợ từ vợ và một cộng sự kỹ thuật (CTO), ý tưởng Eight Sleep ban đầu bắt đầu từ những buổi cuối tuần nhỏ gọn, nơi họ thử nghiệm tạo ra “thứ gì đó” khác biệt. Ngôi nhà của Matteo bất đắc dĩ trở thành “xưởng sáng chế.” Một nguyên mẫu đầu tiên được gọi vui là “buổi tiệc pijama” đã xuất hiện. Kết quả? Một người bạn của họ nhanh chóng quyết định đầu tư 25.000 USD chỉ để biến ý tưởng ấy thành hiện thực.
Ban đầu, Eight Sleep bắt đầu với một chiếc bìa nệm theo dõi giấc ngủ, nhưng khi Matteo tiếp xúc với khách hàng, ông phát hiện: điều mọi người mong muốn thực sự là khả năng làm mát! 60-70% các cặp đôi thường xuyên tranh cãi về nhiệt độ giấc ngủ vì sở thích khác nhau. Đây chính là cơ hội để nhóm phát triển dòng sản phẩm Pod – chiếc nệm thông minh đầu tiên tích hợp công nghệ làm mát.
Thách Thức Đầu Tiên: Đẩy Lùi Khó Khăn
Khởi đầu với một chiến dịch gây quỹ cộng đồng, Eight Sleep đã huy động được 1,5 triệu USD trên nền tảng Indiegogo cùng 8.000 đơn đặt hàng trước. Thế nhưng, việc sản xuất những đơn hàng này lại là thách thức lớn. Matteo thậm chí phải bay sang Trung Quốc để giám sát trực tiếp quy trình sản xuất. Đây chỉ là một trong những lần công ty phải đối mặt với “bờ vực chết,” khi mà tiền sắp cạn trước khi sản phẩm kịp ra mắt.
Không chỉ vậy, họ còn bị từ chối hai lần bởi Y Combinator – nhưng đến lần thứ ba, nhờ sự quyết tâm và dữ liệu thực tế cực kỳ sáng giá, Eight Sleep cuối cùng đã được chấp nhận vào chương trình này. Sau đó, công ty nhận được sự chú ý từ truyền thông và được coi là một trong những startup tiềm năng nhất.
Bài Học Từ Người Dùng
Một sản phẩm tốt không thể ra đời nếu không lắng nghe người dùng. Matteo đã trả lời hàng trăm email và trò chuyện với hàng nghìn khách hàng để tìm hiểu điều họ thực sự cần. Kết quả? Hầu hết đều muốn một sản phẩm giúp làm mát và điều chỉnh nhiệt độ giấc ngủ. Từ đó, Eight Sleep đã không ngừng cải tiến.
Từ Pod 1 – phiên bản đầu tiên – đến Pod 4 hiện tại, các tính năng đã phát triển vượt bậc, bao gồm:
- Làm mát và sưởi ấm tự động theo nhiệt độ cơ thể.
- Báo thức bằng rung, nhẹ nhàng và không làm phiền người khác.
- Tự điều chỉnh nhiệt độ theo dữ liệu giấc ngủ của bạn.
- Hỗ trợ giảm ngáy bằng cách nhẹ nhàng nâng độ cao nệm.
Pod 4 được coi là sản phẩm hoàn hảo, kết tinh từ nhiều năm nghiên cứu và phát triển.
Vượt Qua Cái “Chết” Tới Năm Lần
Matteo chia sẻ rằng có ít nhất năm lần Eight Sleep gần như “chết.” Từ việc mất đi các nhà đầu tư vào phút cuối cho đến những chi phí bất ngờ trong sản xuất, công ty đã đối mặt với hết thách thức này đến thách thức khác. Nhưng bằng cách điều hành gọn nhẹ và giữ vững niềm tin vào sản phẩm, Matteo và đội ngũ đã từng bước vượt qua.
Xây Dựng Một Đội Ngũ Phi Thường
Một yếu tố quyết định thành công của Eight Sleep chính là đội ngũ nhỏ gọn nhưng hiệu quả. Matteo cực kỳ khắt khe trong việc tuyển dụng. Với ông, để tham gia vào công ty, bạn phải thể hiện được hai điều:
- Dấu hiệu của sự vượt trội: Không quan trọng bạn từng giỏi ở lĩnh vực gì, bạn phải từng xuất sắc ở một khía cạnh nào đó.
- Tâm lý Mamba của Kobe Bryant: Sẵn sàng nỗ lực không ngừng và luôn khát khao thành công.
Trong một đợt tuyển dụng gần đây, từ 3.700 ứng viên, họ chỉ chọn ra 3 người phù hợp. Quy trình tuyển dụng nghiêm túc này đảm bảo rằng mỗi nhân viên đều là người ưu tú nhất.
Tầm Nhìn Tương Lai và Tham Vọng Cao Cả
Eight Sleep không dừng lại ở nệm thông minh. Matteo muốn tạo ra một hệ sinh thái tối ưu giấc ngủ toàn diện nhất, bao gồm kiểm soát chất lượng không khí, ánh sáng, tiếng ồn và thậm chí cả mức oxy trong không khí. Với mỗi sản phẩm mới, họ mong muốn kéo dài “mối quan hệ trọn đời” với người dùng, giúp giấc ngủ ngày càng tốt hơn dù bạn càng lớn tuổi.
Lời Khuyên Cho Những Nhà Sáng Lập
Matteo khẳng định, để xây dựng một công ty lớn lao, bạn cần ít nhất 10-15 năm. Đừng bắt đầu nếu bạn không thực sự đam mê và sẵn sàng vượt qua những giai đoạn tưởng như không còn hy vọng.
“Tận hưởng hành trình” – đó là điều cuối cùng ông nhấn mạnh. Thành công không đến chỉ qua đêm, nhưng nếu bạn kiên trì, bạn sẽ đạt được kết quả mà ít ai có thể tưởng tượng!