Tôi luôn nhận được câu hỏi: Làm thế nào tôi chuyển từ công việc $7/giờ tại Noodles & Company sang thu nhập hơn $100.000 mỗi tháng từ laptop khi mới 25 tuổi? Hôm nay, tôi sẽ chia sẻ chi tiết từng giai đoạn, những gì tôi đã trải qua, những bài học quý giá, và cách bạn có thể làm tương tự.
Đây không phải là bài viết để khoe khoang. Tôi chỉ nghĩ việc chia sẻ hành trình này có thể giúp ích cho những ai đang gặp khó khăn, khi bạn cảm thấy chính bản thân hoặc những người xung quanh không tin vào khả năng của bạn.
Hãy bắt đầu từ nơi mọi thứ bắt đầu.
Công việc đầu tiên: Những bài học từ sự nỗ lực
Ngay sau khi bước sang tuổi 16, tôi ứng tuyển vào gần như mọi công việc tại địa phương. Cuối cùng, Noodles & Company đã gọi tôi phỏng vấn và nhận tôi làm nhân viên busboy (thu dọn bàn). Công việc này không hề dễ dàng. Tôi phải thu gom đĩa, bát bẩn, rửa chúng qua nước bẩn đầy thức ăn thừa. Dù vậy, tôi cảm thấy hào hứng vì lần đầu tiên trong đời tôi kiếm được tiền – $7/giờ, tương đương khoảng $1.200/tháng.
Đối với một đứa trẻ 16 tuổi, con số này đủ để tự lập bước đầu, nhưng rồi tôi sớm nhận ra nó chẳng là bao. Sau nhiều nỗ lực, tôi được thăng chức lên quản lý, tiết kiệm được khoảng $6.000 sau bốn năm làm việc cật lực. Kinh nghiệm này cho tôi ba bài học quan trọng:
- Biết cách kiên trì: Dù công việc nhàm chán hay khó chịu, bạn vẫn phải tiếp tục.
- Giới hạn của công việc làm thuê: Dù có cố gắng đến đâu, thu nhập vẫn bị giới hạn bởi thời gian bạn bỏ ra.
- Hiểu giá trị thời gian và tiền bạc: Để có tự do tài chính, bạn cần tìm ra lối đi khác ngoài việc bán sức lao động.
Chính những đêm làm muộn, bỏ lỡ kỳ nghỉ cùng gia đình đã thôi thúc tôi tìm kiếm điều gì đó tốt hơn. Số tiền tiết kiệm $6.000 là “vốn khởi nghiệp” cho giai đoạn tiếp theo.
Thất bại đầu tiên: Dropshipping
Dropshipping có vẻ là cánh cửa mơ ước. Bạn không cần mua hàng trữ kho, chỉ việc quảng cáo sản phẩm và khi có đơn, sản phẩm sẽ được gửi trực tiếp từ nhà cung cấp tới khách hàng. Mức lãi là chênh lệch giữa giá bán và giá vốn. Nhưng mọi chuyện không như tôi nghĩ.
Tôi thử quảng cáo đủ loại sản phẩm: băng dính hai mặt, máy cạo băng tuyết, giày nhựa… Tất cả đều thất bại. Tôi mất hàng trăm đô vào quảng cáo Facebook, TikTok, và phí hosting website, nhưng chỉ nhận lại những con số âm.
Lần đầu tôi bán được một chai nước kiểu trong suốt, nhưng sau khi trừ chi phí, tôi vẫn lỗ nặng. Cuối cùng, số vốn $6.000 của tôi chỉ còn khoảng $300-$500.
Thời điểm này thực sự là một thử thách lớn với tôi. Tôi phải đối mặt với câu hỏi: Tiếp tục cố gắng hay trở lại với công việc nhà hàng mà tôi ghét?
Tư duy thay đổi: Biến thất bại thành bài học
Thay vì nhìn nhận thất bại là dấu chấm hết, tôi coi đó là khoản đầu tư vào kiến thức. Thất bại dạy tôi:
- Quảng cáo đắt đỏ là rào cản lớn: Chi phí quảng cáo đã ăn sạch lợi nhuận của tôi.
- Chọn sản phẩm sai: Những ý tưởng sản phẩm tôi theo đuổi không đúng với nhu cầu thị trường.
- Cần có chiến lược rõ ràng hơn: Không thể cứ đoán mò rồi hy vọng thành công.
Tôi nhận ra mình cần một nền tảng khác – nơi không phụ thuộc vào quảng cáo trả tiền.
Khám phá Etsy: Bước ngoặt
Etsy là một nền tảng thương mại điện tử, nơi người bán không cần phải xây dựng website hoặc tốn tiền quảng cáo. Với lượng khách hàng tự nhiên khổng lồ, chỉ cần đăng sản phẩm, bạn có cơ hội bán được hàng.
Điều tôi thích nhất ở Etsy là dữ liệu bán hàng công khai. Bạn có thể nghiên cứu các sản phẩm đang bán chạy bằng công cụ nghiên cứu như Listing View. Từ đó, bạn tạo ra những phiên bản sản phẩm riêng cho cửa hàng của mình mà không cần đoán mò.
Thay vì Dropshipping truyền thống, Etsy khuyến khích mô hình in theo yêu cầu (Print-on-Demand). Bạn thiết kế sản phẩm như áo thun, cốc hay poster, rồi hợp tác với nhà in như Printify để sản xuất và giao hàng.
Với mô hình này, tôi chỉ cần tập trung vào việc tạo thiết kế phù hợp với nhu cầu khách hàng.
Thành công đầu tiên: In-on-Demand trên Etsy
Tôi dùng khoản tiền cuối cùng còn lại để mở một cửa hàng Etsy. Trong tuần đầu tiên, tôi đã có đơn hàng đầu tiên. Điều này khích lệ tôi tiếp tục tải lên hàng trăm sản phẩm mỗi tháng.
Không phải thiết kế nào cũng bán được, nhưng tôi càng kiên trì, kết quả càng tốt. Chỉ trong hai năm, tôi đạt doanh thu 7 con số.
Đây không phải là công thức “làm giàu nhanh chóng”. Làm việc chăm chỉ, học hỏi liên tục, và kiên nhẫn là yếu tố quan trọng. Điều làm nên sự khác biệt là tôi đã tìm ra mô hình loại bỏ rất nhiều rào cản khó khăn: chi phí thấp, không cần quảng cáo phức tạp, và không phải ôm hàng tồn kho.
Mở rộng cơ hội: Tận dụng thế mạnh thành công
Khi cửa hàng Etsy của tôi đã ổn định, tôi chuyển hướng sang chia sẻ kinh nghiệm qua YouTube. Từ đó, tôi tận dụng các cơ hội:
- Affiliate marketing: Quảng bá sản phẩm liên kết.
- Đào tạo trực tuyến: Xây dựng khóa học chia sẻ kinh nghiệm mô hình Etsy.
- Thu nhập từ video: Kiếm tiền từ quảng cáo trên YouTube.
Tôi không nhảy ngay vào những lĩnh vực này. Tôi tập trung làm chủ một kỹ năng trước, sau đó mở rộng dần. Đây là nguyên tắc “xếp chồng cơ hội” của tôi: xây dựng từng tầng vững chắc trước khi thêm tầng mới.
Lời khuyên cho người mới bắt đầu
Nếu bạn đang tìm cách thoát khỏi guồng quay công việc căng thẳng, hãy nhớ:
- Bắt đầu từ một kỹ năng: Đừng cố nhảy qua nhiều thứ cùng lúc.
- Kiên trì: Bạn sẽ gặp thất bại, nhưng đó là một phần của hành trình.
- Hành động ngay: Điều quan trọng nhất là bắt đầu.
Thành công không đến trong một sớm một chiều, nhưng nếu bạn kiên nhẫn, nó sẽ đến. Chỉ cần nhớ rằng mọi thứ đều có thể nếu bạn dám thử và không bỏ cuộc. Tôi tin bạn sẽ làm được!