Có một sự thật mà không ai nói với bạn khi bước chân vào kinh doanh online: sẽ có những khó khăn khủng khiếp khiến bạn muốn bỏ cuộc ngay lập tức. Nhưng nếu kiên nhẫn và biết cách tối ưu, bạn hoàn toàn có thể thay đổi cuộc sống. Tôi muốn chia sẻ với bạn hành trình từ những thất bại ban đầu cho đến lúc đạt lợi nhuận 177,000 USD trong một tháng đầu tiên thành công với dropshipping.
Từ việc nhận được cảnh báo pháp lý từ Apple, mất 1,000 USD chỉ trong một ngày, đến chuỗi ngày kéo dài 3 tháng chỉ đủ để hòa vốn – tôi đã trải qua đủ cung bậc cảm xúc. Nhưng những thất bại đó đã dạy tôi những bài học quý giá. Và điều tuyệt vời nhất? Bạn không cần phải bắt đầu dưới con số không.
Khởi Đầu: Chất Lửa Khởi Nghiệp Từ Thời Thơ Ấu
Tôi luôn có máu kinh doanh từ nhỏ. Khi còn đi học, tôi đã bán ví làm từ băng keo trên sân trường. Cuối tuần, tôi dựng quầy bán nước ngọt và đồ ăn nhẹ ven đường. Bạn có thể nghĩ những thứ đó chẳng đáng kể, nhưng với tôi, nó là bài học đầu tiên về cách vận hành một “doanh nghiệp nhỏ”.
Tôi nhận ra rằng: mọi nỗ lực bạn bỏ ra trong kinh doanh đều phản ánh kết quả bạn nhận được. Đây chính là bản chất của sự tự chủ và tự do trong khởi nghiệp – bạn làm việc cho chính mình.
Bẻ Lối Tư Duy Khi Còn Là Sinh Viên
Những năm 2015–2017 khi còn học tại Đại học Arizona State chuyên ngành chuỗi cung ứng và tính bền vững, tôi đã làm vài công việc thực tập, kiếm được khoảng 20–25 USD/giờ. Nghe có vẻ ổn, nhưng tôi biết rõ mình không muốn dành cả đời để nhận lương và làm việc dưới quyền ai đó.
Tôi không thể tưởng tượng nổi việc ngồi ở bàn làm việc, nhận lệnh từ cấp trên suốt 40 năm rồi kết thúc cuộc đời mà chẳng có gì trong tay ngoài một khoản lương hưu eo hẹp.
Vào thời điểm đó, bạn đời của tôi có ý tưởng thử bán lại quần áo trên các nền tảng như Poshmark, Mercari, và eBay. Chúng tôi dành cả năm trời lùng sục ở cửa hàng giảm giá Last Chance tại Arizona, mua giày dép, quần áo phụ nữ, mũ… rồi bán lại. Có những món bán được giá gấp đôi, gấp ba.
Kết quả? Chúng tôi tạo ra hơn 80,000 USD doanh thu chỉ trong vòng 1,5 năm.
Điều này thay đổi hoàn toàn suy nghĩ của tôi: bán hàng online là một thị trường khổng lồ và đầy tiềm năng. Nhưng đồng thời, tôi cũng biết mô hình lật hàng (flipping) này không thể bền vững. Nguồn cung có giới hạn, và sẽ đến lúc không còn đủ sản phẩm để tiếp tục.
Bước Chân Đầu Tiên Vào Dropshipping
Năm 2018, tôi tốt nghiệp và nhận công việc phân tích chuỗi cung ứng ở Los Angeles. Nhưng ngay cả khi đã có công việc ổn định, ý nghĩ thoát khỏi vòng xoáy 9-to-5 vẫn luôn thôi thúc tôi.
Lúc đó, tôi tình cờ xem được các video trên YouTube về dropshipping – nhờ những nhà sáng tạo nội dung như Bza. Họ là nguồn động lực to lớn. Nhìn những người trẻ đạt được thành công vang dội, tôi tin rằng mình cũng có thể làm được điều tương tự.
Khác với việc bán lại trên Poshmark – nơi có sẵn khách hàng tìm kiếm sản phẩm – dropshipping đòi hỏi bạn xử lý mọi thứ: từ xây dựng website, tìm nguồn cung, viết nội dung tiếp thị, đến quản lý quảng cáo.
Tôi quyết định thử và bắt đầu với một sản phẩm: replica AirPods.
Sai Lầm Từ Cửa Hàng Đầu Tiên
Tôi tìm được nguồn cung từ AliExpress, xây dựng website trên Shopify, rồi thử phương pháp marketing miễn phí thay vì trả phí. Tôi gửi email đến các influencer công nghệ, đề nghị gửi sản phẩm miễn phí với điều kiện họ làm video đánh giá.
Thật ngạc nhiên, một số kênh YouTube đồng ý, bao gồm cả một kênh lớn với hơn 700,000 người đăng ký. Tôi nghĩ mình đã “phá đảo cuộc chơi”. Chỉ trong một tháng, doanh thu đạt 10,000 USD.
Nhưng giấc mơ nhanh chóng tan vỡ khi tôi nhận được một thư cảnh cáo từ phía pháp lý của Apple. Họ yêu cầu ngừng bán sản phẩm ngay lập tức vì vấn đề bản quyền. Chắc chắn, tôi không muốn bị kiện nên đành ngừng cửa hàng.
Tôi đã thất vọng, nhưng thay vì bỏ cuộc, tôi học được hai điều:
- Influencer marketing thực sự hiệu quả.
- Tránh xa các sản phẩm có nguy cơ vi phạm bản quyền.
Cửa Hàng Thứ Hai: Tìm Ngách Lợi Nhuận
Lần này, tôi chọn ngách mỹ phẩm cụ thể là beauty tools. Các sản phẩm như jade roller không có vấn đề về bản quyền, lại có nhu cầu lớn.
Với sự hỗ trợ từ vợ sắp cưới – người am hiểu thị trường làm đẹp – tôi xây dựng website, tạo quảng cáo, và tập trung vào paid traffic.
Bạn có lẽ không biết điều gì xảy ra khi chuyển từ marketing miễn phí sang marketing trả phí: nó là một con quái vật hoàn toàn khác.
Từng đồng đô-la chi cho quảng cáo cứ như biến mất vào không trung. Tôi thử nghiệm ads video trên Instagram nhưng không ra kết quả gì.
Chuyển sang ads dạng hình ảnh, tôi cuối cùng cũng thu được vài đơn hàng đầu tiên. Nhưng sau nhiều tháng, tôi vẫn chỉ hòa vốn.
Lời Giải Cho Bài Toán Lợi Nhuận
Một đêm, trước khi chuẩn bị từ bỏ cửa hàng hoàn toàn, tôi nghĩ: Nếu ngày mai mọi thứ không thay đổi, tôi sẽ đóng lại dự án này mãi mãi.
Tôi làm hai việc đơn giản:
- Giảm giá sản phẩm chính để thấp hơn cả Amazon.
- Tối ưu hóa upsell trên website.
Ngày hôm sau, tôi thức dậy và thấy đơn hàng tăng. Không chỉ vậy, lợi nhuận ròng đạt 50 USD trong ngày đầu tiên.
Tôi hiểu ngay rằng mọi thứ đã đi đúng hướng. Từ đó, tôi mở rộng chiến dịch, tăng ngân sách, và tạo nhiều quảng cáo hơn. Cuối tháng, lợi nhuận đạt khoảng 4,000–5,000 USD.
Tháng tiếp theo, với chiến lược tương tự, lợi nhuận nhảy vọt lên 177,000 USD.
Những Chiến Lược Giúp Tôi Thành Công
Giảm giá sản phẩm chính (hero product): Lấy khách hàng bằng việc cung cấp giá thấp hơn Amazon.
Tận dụng upsell và cross-sell: Tìm sản phẩm bổ sung hoàn hảo với tỷ lệ chuyển đổi 40%.
Áp dụng nguyên tắc PASS (Pain, Agitate, Solve):
- Pain: Nêu lên vấn đề, như kích ứng da khiến tự tin giảm sút.
- Agitate: Làm vấn đề lớn hơn, cho thấy hậu quả tiềm tàng.
- Solve: Đưa ra sản phẩm như giải pháp tối ưu.
Hãy nhớ rằng, thay đổi giao diện website sẽ không cải thiện chuyển đổi nếu marketing của bạn không đúng trọng tâm.
Đừng Bao Giờ Bỏ Cuộc
Nếu bạn đang cảm thấy bế tắc, tôi hiểu vì tôi từng ở đó. Điều quan trọng nhất là không bỏ cuộc. Kiên nhẫn, thử nghiệm, và học hỏi từ thất bại chính là chìa khóa.
Hành trình này không dễ dàng, nhưng nó đáng giá. Chúc bạn thành công khi bước vào thế giới kinh doanh online!