Trong tay tôi là một chiến lược, một cuốn sách hướng dẫn mà chúng ta chưa bao giờ được nhìn thấy. Không phải là chiến lược về cách ghi bàn, cũng không phải về chiến thuật trên sân, mà là về cách EA đã biến FIFA, giờ đây là EA Sports FC 24, trở thành “con đường” mà bạn khó lòng từ bỏ.
Và sự thật sẽ khiến bạn ngỡ ngàng: EA đã sử dụng một chiến lược tinh vi để thu hút, giữ chân, và cuối cùng là khiến bạn phải mở ví. Giờ thì hãy cùng tìm hiểu cách EA thực sự kiếm lợi từ các game thủ thông qua cuốn sách này.
Kế Hoạch Bí Mật Của EA
Vừa qua, một whistleblower (người tố giác) đã phơi bày chiêu trò của EA thông qua một tài liệu dài tới 54 trang. Trong đó, bộc lộ rõ ràng chiến lược chặt chém nhằm giữ chân người chơi và tận dụng sự nghiện ngập của họ với chế độ Ultimate Team. Đến mức chính phủ nhiều nước đã phải can thiệp. Từ chiến lược thu hút người chơi, đến cân bằng độ khó của trận đấu bằng thuật toán và cơ chế mua bán. Hôm nay, tôi và bạn sẽ cùng vén màn bí mật này.
Bí Mật 1: Thu Hút Triệu Người Chơi Mỗi Ngày
Câu chuyện bắt đầu với điều quá rõ ràng: không có người chơi, chẳng có game nào tồn tại. EA hiểu điều này hơn ai hết. Với mỗi mùa giải bóng đá ngoài đời khởi tranh, người hâm mộ háo hức không yên. EA đã khéo léo tận dụng bầu không khí này, liên kết giữa trận đấu ngoài đời với trải nghiệm trong game. Khi cầu thủ ngoài đời tỏa sáng trên sân, bạn có thể nhập vai và đưa chính những cầu thủ ấy về đội bóng của mình. Content teasers (video thả thính) hay những chiến dịch truyền thông chính là công cụ để EA thu hút sự chú ý.
Chiến Lược Đầu Tư Mạnh Tay Vào Quảng Cáo
Điều này không đến một cách tình cờ. Tài liệu tài chính tiết lộ với tôi rằng trong năm 2023, EA đã chi tới 229 triệu USD chỉ riêng cho các chiến dịch quảng cáo nhằm kéo chân người chơi về lại game. Kết quả là gì? Họ không chỉ đạt được thành công vang dội mà còn ghi nhận số lượng người chơi cao kỷ lục. Bạn không chỉ chơi game, bạn như đang sống trong thế giới bóng đá không bao giờ kết thúc.
Bí Mật 2: Giữ Chân Người Chơi Bằng Cách Nào?
Giờ thì người chơi đã vào trận, làm sao để giữ họ tiếp tục chơi? Bí quyết nằm ở chỗ trò chơi phải vừa đủ khó để bạn thấy thử thách nhưng đủ dễ để không quá nản lòng. EA sử dụng một thứ gọi là Engagement Optimized Matchmaking (EOMM) – hệ thống giúp giữ chân người chơi bằng cách thay đổi độ khó mà bạn không hề nhận ra.
Thuật Toán Bí Mật: Cân Bằng Khéo Léo
Nếu bạn quá dễ dàng chiến thắng, trò chơi sẽ tự động tăng độ khó, làm bạn gặp đối thủ mạnh hơn. Ngược lại, nếu bạn đang thua liên tiếp, trận đấu sẽ dần dễ hơn. Thứ này khiến bạn luôn phải ngồi lại thêm vài trận, vì bạn không biết lần tới sẽ thắng hay thua. Chính yếu tố kỳ vọng bất ngờ này đã giữ chân bạn – game thủ – trong vòng lặp mà khó thoát ra.
Một bài viết về các công ty game đang kiếm tiền từ game thủ sẽ giúp bạn hiểu cách môn thể thao vua game hóa lợi nhuận người chơi một cách tuyệt vời như thế nào.
Bí Mật 3: Hướng Người Chơi Vào Con Đường “Chi Tiêu”
Đây là phần mà mọi chuyện thực sự hấp dẫn. EA đã chuyển FIFA từ một trò chơi có giá mua cố định sang mô hình kiếm tiền liên tục qua microtransactions (giao dịch vi mô) bằng cách giới thiệu chế độ Ultimate Team. Trong chế độ này, bạn xây dựng đội bóng trong mơ của mình bằng cách mua các FIFA packs – những hộp nhân vật ẩn chứa cầu thủ ngôi sao. Cơ chế mở hộp này chẳng khác gì đánh bạc, khi bạn phải thử vận may để sở hữu một ngôi sao trong đội.
Vòng Lặp Tiền Bạc Vòng Quanh Loot Boxes
Bạn không bao giờ biết trước ai sẽ có trong các gói đó, và điều này tạo nên sức hút mạnh mẽ, khiến người chơi không ngừng mua thêm. Nhiều game thủ mô tả cảm giác phấn khích khi mở được cầu thủ yêu thích chẳng khác gì cảm giác may mắn lạ thường. Cá nhân tôi khi chơi FIFA 13 cũng nhớ mãi cái cảm giác “trời cho” khi mở được Vincent Kompany. Nhưng rốt cục, EA đã kiếm được những gì từ chiến lược này?
- Năm 2021, chỉ riêng chế độ Ultimate Team đã thu về 1,62 tỷ USD, chiếm hơn 50% tổng doanh thu năm đó.
- Chỉ trong 3 tháng của năm 2022, từ tháng 4 đến tháng 6, Ultimate Team lại mang về 1,77 tỷ USD.
Thế nhưng, hằng năm, mọi thứ bạn xây dựng trong Ultimate Team sẽ bị thiết lập lại. Điều này đảm bảo rằng bạn sẽ lại phải tiêu tiền nhiều lần, năm này qua năm khác. Và bất kỳ ai hiểu biết một chút về trò chơi, đều nhận ra đây chẳng khác gì cái bẫy giam giữ game thủ.
Bí Mật 4: Sự Phủ Nhận Mặt Tối Của EA
Với việc bị chỉ trích nặng nề, bạn nghĩ EA sẽ lên tiếng giải thích? Thay vì nhận trách nhiệm, họ lại phủ nhận mọi cáo buộc. EA miêu tả loot boxes như những “cơ chế bất ngờ” (surprise mechanics), cố gắng ví von với viên kẹo Kinder Surprise bên trong cửa hàng đồ chơi. Nhưng thật sự ai bị nghiện viên kẹo đó chứ? Họ không có chút nào thừa nhận rằng nó gây nghiện. Tuy nhiên, mọi chuyện đã quá rõ ràng, tài liệu bị rò rỉ chứng minh rằng EA đã cố tình hướng dắt người chơi chi tiền một cách tinh vi.
Một ví dụ là lần người dùng Twitter scuds TV đã phát hiện rằng để xây dựng đội bóng trong mơ trong FIFA, anh sẽ phải chơi liên tục trong 22.000 giờ, tương đương với 916 ngày không nghỉ! Nếu không muốn dốc thời gian thì bạn phải chi tiền, và số tiền này lên đến hàng ngàn bảng Anh.
Hậu Quả Con Người Phải Gánh Chịu
Cuối cùng, điều đáng buồn nhất là con số không nằm ở bảng doanh thu mà là những gì game thủ phải trả giá. Nhiều người đã chia sẻ câu chuyện nghiện ngập của mình, bao gồm một người bạn của tôi là Jonathan Penit. Anh ấy bắt đầu chơi Ultimate Team từ năm 12 tuổi và tiêu dần hết số tiền tiết kiệm, đỉnh điểm là 2.700 bảng Anh. Những gì bắt đầu chỉ từ một cảm giác vui vẻ khi mở vài gói cầu thủ cuối cùng trở thành một cơn nghiện khiến gia đình thất vọng.
Jonathan không phải là người duy nhất gặp phải vấn nạn này. Hàng ngàn game thủ khác cũng đang rơi vào hoàn cảnh tương tự.
Kết Luận
Bạn tỉnh táo hơn khi biết rằng có một kế hoạch tỷ đô đứng sau trò chơi mà bạn vẫn nghĩ là giải trí lành mạnh. Nếu bạn, hoặc bất kỳ ai bạn biết, đang gặp khó khăn trong việc chi tiêu quá mức vào trò chơi, tôi khuyên bạn nên nhìn lại và thảo luận về vấn đề này. Thế giới trò chơi trực tuyến hiện tại đã không còn thuần túy giải trí nữa; nó đã trở thành một công cụ để các công ty liên tục trục lợi từ thời gian và tiền bạc của bạn.
Hãy chơi có trách nhiệm!