Nhận được email thông báo hóa đơn 23,000 đô ngay sau khi bán phần lớn cổ phần của doanh nghiệp là điều tồi tệ nhất tôi từng trải qua. Đặc biệt khi nhà sản xuất còn tuyên bố không tiếp tục hợp tác và giữ hàng tồn kho của tôi làm “con tin”. Nhưng không chỉ dừng lại ở đây, tất cả những biến cố này lại dẫn đến bài học lớn nhất trong suốt sự nghiệp kinh doanh của tôi, một điều mà tôi ước mình đã biết sớm hơn.
Dưới đây, tôi sẽ chia sẻ toàn bộ câu chuyện: những lỗi lầm đầu tiên, cách tôi bị lừa bởi nhà sản xuất, cách giải quyết tình huống, và bài học kinh nghiệm sâu sắc mà tôi học được.
Khi Chính Nhà Sản Xuất Là Người Lừa Đảo
Nhiều người lo sợ rằng chuyển tiền cho nhà sản xuất có thể dẫn đến việc “tiền mất tật mang”, nhưng thực tế điều này rất hiếm xảy ra. Lý do là những kẻ “lừa đảo chuyên nghiệp” không chơi bài lộ liễu như vậy. Một thương vụ lừa đảo khéo léo thường tinh vi và khó phát hiện sớm hơn nhiều. Và trường hợp của tôi chính là minh chứng điển hình.
Nhà sản xuất của tôi không bỏ trốn cùng tiền. Nhưng họ đã dùng các khoản phí ẩn, thông báo không rõ ràng và những lần tăng giá vô lý để đẩy chi phí sản xuất lên rất cao, khiến mọi thứ không thể kiểm soát.
Khi bắt đầu, tôi dành rất nhiều thời gian để tìm nhà sản xuất cho sản phẩm “bơ hạt độc đáo” của mình. Và khi tìm được, tôi nghĩ đây là bước ngoặt. Nhưng tôi đã nhầm.
Những Rắc Rối Với Nhà Sản Xuất Đầu Tiên
Ban đầu, làm việc với nhà sản xuất đầu tiên không phải là trải nghiệm tốt. Lúc đó, tôi đã gặp hàng loạt vấn đề:
- Gửi nguyên liệu đủ để sản xuất 5,000 hộp nhưng chỉ nhận được 4,000 hộp hoàn chỉnh.
- Các túi bơ hạt thường bị rò rỉ, chất lượng đóng gói rất kém.
- Họ không đóng hộp sản phẩm vào các “trang sản phẩm” (display box). Tôi phải thuê người tự làm thủ công.
- Thời gian sản xuất thường bị trì hoãn.
Cuối cùng, họ còn tăng giá từ 0.10 đô/túi lên 0.50 đô/túi. Điều này khiến chi phí bị đội lên quá cao, không thể chấp nhận.
Quyết định tìm nhà sản xuất chuyên nghiệp hơn trở thành lựa chọn duy nhất. Nhưng mọi chuyện không hề dễ dàng.
Lựa Chọn Nhà Sản Xuất Mới – Sai Lầm Đầu Tiên
Tôi tìm được hai nhà sản xuất: một gần nhà ở California và một ở Colorado. Cả hai đều có ưu nhược điểm rõ rệt.
Nhà sản xuất ở California có lợi thế về vị trí – tôi có thể lái xe đến. Nhưng mọi thứ dường như phức tạp hơn. Họ yêu cầu tôi tự xử lý việc mua nguyên liệu, thiết kế lại bao bì do kích thước máy khác nhau. Ngoài ra, đơn giá cao hơn dự kiến: 0.25 đô/túi, tương ứng 2.50 đô/hộp.
Trong khi đó, nhà sản xuất ở Colorado hứa hẹn nhiều hơn: chi phí thấp (0.14–0.18 đô/túi), họ sẽ xử lý nguyên liệu, đóng gói, và gần như mọi thứ. Mặc dù phải chi trả phí khởi đầu 4,000 đô cùng phí bảo trì hàng tháng (400 đô/tháng khi sản xuất, 200 đô/tháng khi không sản xuất), nhưng tôi tin tưởng rằng đây sẽ là một mối hợp tác tốt hơn.
Tuy nhiên, lý trí nói chọn Colorado, nhưng cảm giác trong lòng lại bảo tôi hãy cẩn thận. Tiếc là tôi không nghe theo nó.
“Cú Lừa” Từ Nhà Sản Xuất Ở Colorado
Ngay khi ký hợp đồng, những chi phí vô lý bắt đầu xuất hiện:
- 4,000 đô phí khởi đầu, chưa bao gồm các phụ phí khác.
- 675 đô phí R&D, 675 đô phí thử nghiệm sản xuất, và 400 đô phí xác minh nhà cung cấp – mặc dù tôi đã tự cung cấp thông tin.
- 1,300 đô cho khuôn cắt, cao hơn mức 1,000 đô ban đầu họ báo.
- Các loại phí lặt vặt như phí nhận hàng tại kho.
Dù vậy, tôi tự nhủ rằng sau giai đoạn đầu này, mọi thứ sẽ suôn sẻ hơn. Nhưng thực tế thì hoàn toàn ngược lại.
Chất Lượng Sản Phẩm – Vấn Đề Chưa Được Giải Quyết
Những sản phẩm đầu tiên từ Colorado không đạt chất lượng mong đợi. Hương vị bỗng dưng không ngon như trước. Tôi đã tốn hàng trăm giờ để thử nghiệm công thức, nhưng không thể tái tạo hương vị cũ. Chưa kể, họ tính phí cao gấp đôi khi tôi yêu cầu họ làm một lô mẫu lớn hơn.
Những email gửi đi thường mất 5–7 ngày mới có hồi âm, khiến mọi chậm trễ càng kéo dài.
Phí Phát Sinh – “Chiếc Bẫy” Tôi Không Thể Tránh
Phí lưu kho bắt đầu xuất hiện: 194 đô, rồi đến 740 đô phí lùi lại cho các tháng trước. Tôi đã rất tức giận. Sau khi phàn nàn, họ đồng ý giảm 800 đô, nhưng vẫn yêu cầu trả một phần phí. Khi mọi thứ gần đến giai đoạn sản xuất thật sự, tôi nhận hóa đơn 7,000 đô chỉ cho thử nghiệm, chưa phải sản xuất chính thức.
Rồi đến tháng Mười, tôi nhận hóa đơn 1,000 đô phí bảo trì. Thời gian thì cứ trôi qua mà tôi chẳng nhận được thông tin gì về đơn sản xuất chính thức hồi tháng Năm.
Làm việc với họ khiến tôi sợ mỗi lần mở email. Gần như tuần nào cũng có thêm một khoản phí mới xuất hiện.
Hóa Đơn 23,000 Đô – Giọt Nước Tràn Ly
Hai ngày sau khi tôi bán 75% công ty, điều không mong muốn xảy ra. Nhà sản xuất gửi hóa đơn 23,000 đô, với lý do thời gian sản xuất kéo dài đến 13 ngày thay vì 2–3 ngày như họ hứa ban đầu. Họ tính mỗi đơn giá 0.50 đô, trái ngược hoàn toàn với con số 0.14–0.18 đô trước đó.
Không chỉ vậy, họ thông báo sẽ bán máy và kết thúc hợp tác, coi như toàn bộ phí khởi đầu 20,000 đô của tôi trở thành số không.
Tuần đó, tôi thực sự giận dữ. Tâm trí tôi tràn đầy sự thất vọng và hối hận. Nhưng rồi, tôi cũng tìm cách giải quyết.
Cách Tôi Xử Lý Tình Huống
Sáng thứ Hai, tôi liên hệ với người quản lý tài khoản. Cố gắng giữ bình tĩnh, tôi nói rõ sự thất vọng nhưng không đổ lỗi cá nhân. Sau khi tranh luận, tôi đã gửi báo giá từ các nhà sản xuất khác (chỉ 0.25 đô/túi). Cuối cùng, họ đồng ý giảm giá xuống mức này.
Tuy nhiên, khi tính tổng chi phí đã bỏ ra từ đầu tới cuối, giá thực tế mỗi túi vẫn là 0.56 đô – cao hơn nhiều con số ban đầu họ đưa ra.
Bài Học Đắt Giá
Điều lớn nhất tôi học được là doanh nghiệp không thể chỉ dựa vào biên lợi nhuận mỏng. Luôn luôn có chi phí bất ngờ xuất hiện. Nếu bạn không có biên lợi nhuận đủ lớn, bất kỳ sai lầm nào cũng có thể khiến bạn lỗ nặng.
Quan trọng hơn, đôi khi những điều tồi tệ nhất hóa ra lại là điều tốt nhất xảy ra. Sau tất cả, những khó khăn này đã thúc đẩy tôi bán phần lớn công ty. Giờ đây, tôi có nhiều thời gian hơn để làm điều mình thực sự yêu thích – như tạo nội dung hay dành thời gian cùng gia đình.
Hãy nhớ rằng, những biến cố lớn đôi khi chỉ là bước đệm để bạn tiến xa hơn. Nếu bạn đang đối mặt với khó khăn, hãy tin rằng điều tốt đẹp đang chờ ở phía trước.