Nếu bạn đang cân nhắc bắt đầu kinh doanh e-commerce, hãy rút kinh nghiệm từ hành trình của tôi. Đây là câu chuyện về cách tôi xây dựng doanh nghiệp đầu tiên – một công ty bán quần áo nhảy online đã đạt hơn $3 triệu doanh thu.
Nhưng sự thật là, doanh thu không phải tất cả. Đằng sau con số đó là những bài học đắt giá, cả thành công lẫn thất bại.
Doanh Thu Cao Nhưng Lợi Nhuận Không Nhiều
Một trong những sai lầm lớn nhất tôi mắc phải chính là không thực sự hiểu về con số tài chính của mình. Với doanh số hơn $3 triệu, thoạt nghe có vẻ như tôi đã rất thành công. Nhưng đây chỉ là doanh thu, không phải lợi nhuận. Sau khi trừ đi mọi chi phí, doanh nghiệp này chỉ tạo ra khoảng $750,000 lợi nhuận trong vòng 8 năm.
Một trong những điều quan trọng đầu tiên bạn cần hiểu khi bắt đầu kinh doanh là phải phân biệt rõ giữa doanh thu và lợi nhuận. Dưới đây là những chi phí lớn mà tôi đã phải trả:
- Nguyên vật liệu: Hơn $750,000 để sản xuất quần áo.
- Nhân sự: Hơn $1,000,000 để thuê nhân viên cắt, may và vận hành.
- Chi phí vận chuyển: $200,000 gửi sản phẩm đi khắp thế giới.
- Tiền thuê mặt bằng: Khoảng $100,000 cho kho vận hành rộng 1,500 ft².
- Quảng cáo: $160,000 (chủ yếu là Google Ads).
- Phí Amazon: Hơn $200,000 cho bán hàng trên Amazon.
- Các chi phí khác: $180,000 cho phí xử lý thẻ tín dụng, công cụ, trang web và các chi phí không ngờ khác.
Tất cả những yếu tố này làm giảm lợi nhuận của tôi, và tôi đã phải học cách kiểm soát chúng tốt hơn qua từng năm.
Làm Sao Tôi Bắt Đầu
Khi quyết định khởi nghiệp, tôi đã ở trong một hoàn cảnh rất giống với nhiều bạn trẻ hiện nay. Tôi làm việc trong một công việc văn phòng nhàm chán mà tôi ghét. Mỗi ngày là một vòng lặp: thức dậy, đi làm, quay về và chờ đợi cuối tuần.
Tôi biết mình không thể tiếp tục như thế. Sau khi đọc cuốn “The 4-Hour Work Week”, tôi được truyền cảm hứng về việc xây dựng một doanh nghiệp có thể vận hành tự động. Ý tưởng đó mở ra một lối thoát. Nhưng khi từ bỏ công việc ổn định với mức lương $80,000/năm để tự kinh doanh, tôi đã phải đối mặt với sự sợ hãi chưa từng có. Một trong những trải nghiệm tồi tệ nhất là tôi đã hoảng loạn đến mức phải nhập viện.
Dẫu vậy, tôi vẫn quyết tâm thực hiện ý tưởng kinh doanh này. Ý tưởng bắt đầu từ mẹ tôi, người làm trang phục nhảy cao cấp theo yêu cầu cho các trường học và studio trong khu vực. Khi thấy các khách hàng tìm kiếm những món đồ cơ bản như quần short hay quần legging trong các màu sắc khác nhau, bà nhận ra rằng không ai bán chúng online.
Đó chính là lỗ hổng trên thị trường mà tôi quyết định khai thác. Tôi và mẹ cùng nhau lập một trang web để sản xuất và bán các sản phẩm này trên toàn nước Mỹ. Ban đầu, ý tưởng rất đơn giản – mẹ tôi tự may đồ để đáp ứng vài đơn hàng. Nhưng sau đó, tôi bắt đầu nghĩ xa hơn. Nếu chúng tôi có nhiều khách hàng hơn, chúng tôi có thể thuê nhân viên và mở rộng quy mô sản xuất.
Các Năm Hoạt Động
Dưới đây là hành trình từng năm phát triển doanh nghiệp và những gì tôi đã học được:
- Năm 1: Doanh thu $38,000, lợi nhuận $12,000. Đây là bước khởi đầu nhỏ, tập trung vào gây dựng nền tảng.
- Năm 2: Doanh thu tăng lên $200,000, lợi nhuận $60,000. Chúng tôi bắt đầu thuê nhân viên và mở rộng quy mô.
- Năm 3: Doanh thu $400,000. Đây là lúc chúng tôi chuyển vào một kho rộng 1,500 ft² với chi phí thuê $1,500/tháng.
- Năm 4: Doanh thu đạt $600,000, lợi nhuận $160,000. Tôi liên tục tái đầu tư vào doanh nghiệp để duy trì tăng trưởng.
- Năm 5: Doanh thu ổn định ở mức $600,000, lợi nhuận $150,000. Đến lúc này, tôi bắt đầu chuyển hướng tập trung sang các dự án mới.
- Năm 6: Tôi không còn chú trọng vào doanh nghiệp này, nhưng doanh thu vẫn đạt $600,000 (trong đó $200,000 từ Amazon). Lợi nhuận $100,000 nhờ vào các hệ thống đã thiết lập sẵn.
- Năm 7: Doanh thu không thay đổi nhưng lợi nhuận giảm xuống còn $60,000. Tôi quyết định để mẹ quản lý hoàn toàn.
- Năm 8: Doanh thu giảm xuống $300,000 nhưng lợi nhuận lại tăng lên $77,000 nhờ cắt giảm chi phí vận hành.
Mỗi năm là một bài học lớn. Tôi nhận ra rằng một doanh nghiệp có thể vận hành ổn định ngay cả khi bạn không trực tiếp tham gia, miễn là bạn xây dựng được hệ thống hiệu quả.
Sai Lầm Lớn Nhất Và Bài Học
Làm Quá Nhiều SKU
Khi mới bắt đầu, tôi có hơn 40 sản phẩm, mỗi sản phẩm có 11 kích cỡ và 200 màu sắc khác nhau. Điểm đặc biệt là tất cả đều được làm theo đơn đặt hàng. Điều này dẫn đến khối lượng công việc khổng lồ và làm tăng chi phí sản xuất. Hóa ra, việc bán ít SKU nhưng chất lượng lại hiệu quả hơn nhiều.
Tự Làm Hết Mọi Thứ
Chúng tôi không chỉ là một doanh nghiệp e-commerce mà còn là một doanh nghiệp sản xuất. Việc tự đảm nhiệm tất cả từ cắt may, vận chuyển đến sản xuất phức tạp hóa mọi thứ. Tôi khuyên bạn nên cân nhắc thuê ngoài hoặc làm việc với các đối tác sản xuất nếu muốn phát triển doanh nghiệp nhanh chóng hơn.
Thiếu Đam Mê
Thành thật mà nói, tôi chưa bao giờ thực sự quan tâm đến quần áo nhảy. Chính vì không có sự đam mê thực sự, tôi dễ bị kiệt sức và mất động lực. Đây là bài học lớn nhất: hãy chọn một sản phẩm mà bạn thực sự yêu thích và có thể nói về nó hàng giờ liền mà không cảm thấy chán.
Một Chương Mới
Những kinh nghiệm từ doanh nghiệp đầu tiên đã trở thành nền tảng để tôi xây dựng doanh nghiệp thứ hai – một sản phẩm gọi là Performance Nut Butter. Đây là dự án mà tôi thực sự yêu thích, và nó đã thành công vượt ngoài mong đợi. Trong năm đầu tiên, tôi đã kiếm được hơn $100,000 thu nhập thụ động từ sản phẩm này nhờ áp dụng bài học từ những sai lầm trước đó.
Nếu bạn muốn khởi nghiệp e-commerce, hãy nhớ rằng không có con đường nào là thẳng tắp. Điều quan trọng nhất là bạn phải học hỏi từ những thất bại và không bao giờ từ bỏ. Tôi hy vọng câu chuyện của tôi sẽ truyền cảm hứng để bạn bắt đầu hành trình của chính mình.