Tôi không quan tâm bạn là ai hay bạn đang xưng danh mình là bậc thầy SEO như thế nào, thực tế là ai cũng thất bại với SEO vào một lúc nào đó. Không ai có tỷ lệ thành công 100% cả, và tôi không phải ngoại lệ.
Trong bài viết này, tôi sẽ chia sẻ về thất bại SEO gần đây nhất của tôi. Bạn sẽ học được từ những sai lầm mà tôi đã mắc phải và biết bao nhiêu tiền tôi đã mất để bạn có thể tránh được những sai lầm này.
Câu chuyện bắt đầu…
Năm 2020. Một năm đầy kỳ lạ, với hàng loạt sự kiện điên rồ như Tiger King và WAP. Cục Dự trữ Liên bang (Fed) in tiền không ngừng để giải quyết hậu quả kinh tế của đại dịch. Tôi đã gặp may khi bán một trong các trang web affiliate của mình với con số 589 nghìn đô la. Vào thời điểm đó, tôi đã cực kì tự tin, gần như không thể chạm tới, và tôi đã quyết định lấy một phần tiền đó để đầu tư vào một trang web khác.
Kế hoạch của tôi là phát triển nó và bán lại với giá cao hơn. Đây là mô hình đã giúp tôi thành công, và chưa bao giờ khiến tôi thất bại… cho đến lần này.
Quá tự tin: Một bước lùi
Thành thật mà nói, chính sự tự tin quá mức này là một phần nguyên nhân khiến tôi thất bại. Tôi đã không lường trước được rằng nó sẽ kéo chân tôi đến thế nào.
Tôi đã biết mình muốn nhảy vào lĩnh vực nào vì tôi đã nghiên cứu rất kỹ các lĩnh vực trên các chợ như Flippa. Khi một trang web được rao bán, bạn có thể thấy lĩnh vực của nó, lợi nhuận và các nguồn lực đã được đầu tư vào, từ nội dung đến backlinks.
Tôi tìm thấy một website trong lĩnh vực giáo dục, chủ yếu về các khóa học trực tuyến, kiếm được khoảng 20 nghìn đô la một tháng. Trang này có 300 trang nội dung và backlink với domain rating (DR) là 21. Niche này thật sự rất dễ phát triển. Nhưng vì trang web này được rao bán với giá 800 nghìn đô la, ngoài khả năng tài chính của tôi, tôi phải tìm cách khác.
Chiến lược thay thế
Thay vì mua trang web đắt đỏ đó, tôi quyết định tìm những trang web khác xếp hạng thấp hơn nhưng có tiềm năng phát triển nhanh. Tôi Google từ khóa chính của trang là “best course for [blank]” và liệt kê tất cả các trang web xuất hiện từ trang hai đến trang bốn trên kết quả tìm kiếm. Tôi định tiếp cận những trang này và đưa ra đề nghị mua lại.
Dưới đây là mẫu email mà tôi đã gửi đi:
Tiêu đề: Quan tâm đến việc mua lại trang web [URL].
Nội dung:
Chào bạn,
Tôi đang quan tâm mua lại trang web của bạn với mức giá hấp dẫn. Nếu bạn quan tâm đến việc bán trang web này, hãy trả lời email này để chúng ta có thể lên lịch thảo luận.
Trong tất cả các phản hồi, có một trang web khiến tôi hứng thú. Nó xếp hạng trang ba cho từ khóa chính, nhưng điều thú vị là nó không có bài viết nào nhắm trực tiếp vào từ khóa đó cả. Người chủ trước viết bài về sách thay vì các khóa học. Tôi nghĩ rằng nếu tôi viết một bài báo chính xác về “best course for [blank]”, trang web sẽ cải thiện ngay lập tức.
Đàm phán căng thẳng
Sau nhiều tháng thương lượng căng thẳng, tôi mua lại trang web với giá 31 nghìn đô la. Đây là mức giá dựa trên lợi nhuận trung bình hàng tháng của trang là 1.003 đô la và nhân với một số nhân định giá (valuation multiple) là 30.9. Lúc đó tôi cực kỳ phấn khích, cảm giác như mình sắp thành công lớn. Tôi còn quyết định bắt đầu một case study, gọi là Project Cash Flow, để ghi lại quá trình phát triển của trang web.
Thời gian bắt tay vào việc
Ngay sau khi mua xong trang web, tôi bắt tay ngay vào làm. Đầu tiên, tôi tái thiết kế giao diện dựa trên một layout đã được tối ưu tốt. Tôi đã nhận được rất nhiều phản hồi tích cực từ cộng đồng về giao diện này trong Project Cash Flow. Sau đó, tôi tiếp tục tối ưu hóa kỹ thuật SEO của trang, đưa technical SEO score lên tới 97 điểm trên 100.
Tôi xử lý các lỗi liên quan đến thẻ alt bị thiếu, meta descriptions còn thiếu, sửa các liên kết “nofollow” nội bộ thành “dofollow” và tối ưu hóa tốc độ trang để load trong vòng 743ms. Nội dung hiện có trên trang cũng được tôi tối ưu hóa hết mức cho SEO, đảm bảo title, H1 và URL được căn chỉnh đúng với từ khóa. Ngoài ra, tôi cũng bổ sung trang “about” với hồ sơ tác giả và thông tin liên hệ theo yêu cầu của Google Quality Rater Guidelines.
Kế hoạch nội dung
Tôi không chỉ viết một bài duy nhất cho từ khóa chính. Tôi xây dựng cả một kế hoạch nội dung đồ sộ để tạo ra “Topical Authority”, tức là khi bạn viết không chỉ một bài mà tất cả các bài có liên quan đến cùng một chủ đề. Bằng cách này, Google không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đánh giá bạn là một chuyên gia trong lĩnh vực đó.
Tôi viết từ khóa review cho các khóa học chính, các bài viết so sánh giữa khóa học A và B, và các bài viết mang tính thông tin về khóa học. Khi mới mua trang, nó có 150 trang nội dung, và đến thời điểm cuối tôi đã tăng lên 339 trang.
Backlinks và những nỗ lực SEO khác
Về backlinks, tôi làm việc liên tục: Từ việc mua gói citations từ Authority Builders đến việc xây dựng backlinks từ guest post, tôi duy trì tốc độ xây backlink khoảng 10 link mỗi tháng. Tôi cũng sử dụng HARO để triển khai backlinks. Kết quả là số referring domains tăng lên mạnh mẽ, từ 22 lên 39 – tức là đủ tốt để cạnh tranh trong lĩnh vực này.
Kết quả cuối cùng
Vậy sau tất cả những công sức đó, điều gì đã xảy ra? Hãy xem điều này: Trong Google Analytics, lưu lượng truy cập của trang đã tăng 272% so với tháng đầu tiên. Nhưng đau đầu ở chỗ, từ khóa chính lại không thể lên được trang một của Google. Nó gần đến nơi, nhưng vẫn thiếu một chút để bứt phá. Hậu quả là lợi nhuận của trang vẫn chỉ tăng rất chậm, không như tôi kỳ vọng.
Cảm xúc và sai lầm
Tôi đã đặt quá nhiều kỳ vọng, cảm xúc và tiền bạc vào trang này. Thay vì dừng lại khi nhận thấy vấn đề, tôi còn liên tục đổ thêm tiền vào. Lúc đó, tôi đã quá “cảm tính”, cố gắng cứu vớt một trang mà đáng lẽ tôi nên biết là đã không khả thi từ đầu.
Tôi đã “thủng lỗ”, tổng cộng chi 55 nghìn đô la vào trang web này, bao gồm 35 nghìn đô để mua và thêm 20 nghìn đô cho các nỗ lực tối ưu hóa, nhưng tôi vẫn không thể lên top cho từ khóa chính. Cuối cùng, tôi đành phải đặt trang này vào chế độ tự động, ngừng cập nhật thêm nội dung và backlinks. Nó hiện đang mang lại khoảng 1.000 đô la mỗi tháng, và mất một thời gian dài nữa mới hoàn vốn.
Bài học từ thất bại
Nhìn lại, tôi đã không đi theo quy tắc mà tôi đã áp dụng cho mọi dự án khác và luôn thành công. Sai lầm lớn nhất của tôi là chọn một từ khóa làm trọng tâm và không để phòng cho việc thay đổi hướng đi. Trang web này chỉ xoay quanh từ khóa “best course for [blank]”. Nếu tôi bắt đầu với một chủ đề rộng hơn, ví dụ như tất cả loại khóa học, tôi đã có thể tránh mất quá nhiều tiền vào một hướng đi cụ thể mà không có phương án phòng tránh.
Dưới đây là ba quy tắc mà tôi đã rút ra:
1. Đừng chỉ tập trung vào một từ khóa duy nhất.
Hãy chọn những domain và niche có khả năng mở rộng, để trong trường hợp một chiến lược thất bại, bạn vẫn có thể xoay chuyển.
2. Đừng bỏ tất cả trứng vào một giỏ.
Có nhiều dự án cùng lúc để nếu một thất bại, bạn vẫn có nhiều cơ hội khác để bù đắp.
3. Luôn luôn theo sát các phương pháp SEO đã được chứng minh hiệu quả.
Tôi đã đi lệch hướng và nhận hậu quả. SEO là một trò chơi tỷ lệ, nhưng nếu bạn làm đúng, tỷ lệ thành công có thể đạt 80% hoặc hơn.
Lời cuối
SEO là một cuộc chơi dài hạn và không phải lúc nào cũng dễ dàng. Thất bại là điều không thể tránh khỏi, nhưng điều quan trọng là bạn học được từ sai lầm và đứng dậy mạnh mẽ hơn. Tôi đã trả giá cho những sai lầm của mình, nhưng những bài học đó giúp tôi chắc chắn hơn trong các dự án SEO tiếp theo.
Bạn có thể học từ kinh nghiệm của tôi hoặc bạn có thể tự mắc sai lầm của mình. Nhưng nếu bạn đang muốn bắt đầu với SEO affiliate và muốn biết quy trình chính xác, tôi có một lớp học miễn phí mà bạn có thể tham gia để học cách nó thực sự được thực hiện vào năm 2023.
Và hãy nhớ, SEO giống như chơi roulette. Bạn không thể thắng mãi nhưng nếu bạn đang chơi một trò chơi với tỷ lệ 80% có thắng, liệu bạn có ngừng chơi?
