Gần đây, tôi nhận ra rằng Google đang gây khó khăn hơn bao giờ hết cho affiliate marketing. Những cập nhật thuật toán gần đây dường như nhắm vào các trang web liên kết, và tôi nghĩ rằng không lâu nữa việc kiếm tiền từ affiliate marketing qua Google sẽ trở nên ngày càng khó khăn hơn.
Nhiều người làm affiliate khác cũng có chung quan điểm. Trong cuộc khảo sát mà tôi thực hiện gần đây, có đến 63% những người làm affiliate báo cáo rằng họ bị ảnh hưởng tiêu cực bởi những lần cập nhật thuật toán của Google trong 12 tháng qua.
Nhưng, có phải affiliate marketing thật sự “chết” như mọi người vẫn đồn đại không? Không hẳn. Vấn đề là chúng ta cần phải thay đổi cách tiếp cận để thích nghi với những thuật toán mới của Google. Bây giờ, hãy cùng tìm hiểu chuyện gì đang xảy ra và làm thế nào để sống sót trong “cuộc chơi” này.
Tại sao Google tìm cách triệt hạ affiliate marketing?
Google đã cho ra mắt hàng loạt bản cập nhật thuật toán, đặc biệt nhắm vào các trang đánh giá sản phẩm – nơi mà affiliate site hoạt động chủ yếu. Ngày 8 tháng 4 năm 2021, bản cập nhật đầu tiên cho Product Reviews ra đời, yêu cầu các bài đánh giá sản phẩm phải chi tiết hơn, phải có chuyên môn về lĩnh vực đang viết. Đây là một cú đấm mạnh vào những trang affiliate không có nền tảng chuyên môn.
Tiếp nối, vào ngày 1 tháng 12 năm 2021, họ đòi hỏi người viết đánh giá sản phẩm phải chứng minh mình có kinh nghiệm thực tế với sản phẩm đó. “Bằng chứng” này khá mơ hồ nhưng với những ai không sở hữu sản phẩm để tự trải nghiệm thì đó là một trở ngại lớn.
Chưa dừng lại ở đó, ngày 23 tháng 3 năm 2022, Google tung ra tiếp bản cập nhật Product Reviews thứ ba, đẩy khó khăn lên đỉnh điểm. Không có chi tiết cụ thể, nhưng một điều chắc chắn là việc làm affiliate qua các bài đánh giá sản phẩm đã ngày càng khó khăn hơn.
Đối thủ cạnh tranh lớn phủ sóng từ khóa quan trọng
Một trong những lý do lớn khác khiến affiliate marketing trở nên khó khăn là sự thống trị của các website khổng lồ trên Google. Những thuật ngữ tìm kiếm béo bở như “best wireless router” giờ đây bị chiếm đóng bởi những cái tên khổng lồ như PC Mag, Tom’s Guide với chỉ số DR cao ngất ngưởng.
Việc cạnh tranh với những trang web này trở thành một cuộc chiến không cân sức. Những ngành khác cũng không khác gì. Từ sức khỏe (Healthline), tài chính (NerdWallet) đến công nghệ (CNET), tất cả các từ khóa quan trọng đều bị chiếm đóng bởi các trang lớn với hàng chục nghìn backlink.
Hậu quả của các bản cập nhật thuật toán
Nếu bạn theo dõi các cộng đồng SEO và affiliate trên Facebook thì sẽ thấy rất nhiều người rơi vào thảm cảnh. Có người mất gần như toàn bộ traffic sau một đêm, có người thậm chí mất 90% lượt truy cập. Nếu nhìn biểu đồ traffic của họ, thật dễ nhận thấy sự sụp đổ, gần như toàn bộ lượng truy cập của họ biến mất chỉ sau một cú đánh từ Google.
Tiếp tục làm này có còn hiệu quả?
Affiliate marketing trên Google có còn hiệu quả không? Câu trả lời là có. Nhưng những chiến lược cũ chắc chắn đã chết, và chiến lược mới cần được áp dụng. Với những ai có kinh nghiệm và hiểu cách Google hoạt động, việc làm affiliate marketing trên Google vẫn có thể mang lại những kết quả rất tích cực.
Sau các lần cập nhật vừa qua, nhiều trang affiliate của tôi đã tăng trưởng vượt bậc, với mức tăng từ 16% đến 370% về thị phần share of voice.
Làm gì để thích nghi với Google?
Xây dựng thẩm quyền chủ đề (Topical Authority)
Topical Authority là yếu tố đầu tiên mà Google đánh giá khi xếp hạng bài viết. Để trở thành một chuyên gia trong lĩnh vực mà bạn đang viết, bạn cần phải phủ kín mọi chủ đề con liên quan đến lĩnh vực chính. Đây là cách Google nhận ra rằng website của bạn không chỉ viết về một vài bài lẻ tẻ mà thực sự “nắm” toàn bộ chủ đề.
Để xây dựng topical authority, trước tiên cần tạo ra một topical map – bản đồ chủ đề đầy đủ. Tôi khuyên bạn nên sử dụng AnswerThePublic.com, Google People Also Ask, và Google Search để tìm kiếm tất cả các chủ đề con, sau đó gom các từ khóa lại theo nhóm. Một công cụ như Keyword Cupid sẽ rất hữu ích cho việc này.
Sản xuất nội dung chất lượng cao
Việc có một plan nội dung chuẩn là chưa đủ. Bạn cần phải đảm bảo rằng nội dung của mình được viết với chất lượng tốt nhất. Dưới đây là quy trình ba bước giúp tôi và học viên của tôi duy trì được thứ hạng ổn định trên Google mà không bị ảnh hưởng bởi những lần cập nhật thuật toán:
1. Tìm hiểu:
- Xác định mục tiêu tìm kiếm (search intent). Người dùng muốn thông tin gì? Họ cần hướng dẫn cụ thể hay danh sách sản phẩm?
- Xây dựng outline cho nội dung, với h1, h2, h3 rõ ràng, phù hợp với kết cấu của các trang đang đứng top.
2. Độ dài bài viết phù hợp: Đừng cố gắng viết quá dài. Hãy căn cứ vào số từ của các bài viết đang xếp hạng cao để xác định độ dài hợp lý.
3. Bắt đầu viết: Ở bước này, tôi khuyên bạn nên sử dụng công cụ như Surfer’s Content Editor để giúp bạn tối ưu hóa bài viết với những từ khóa và thuật ngữ mà Google mong chờ.
Những từ như “temperature,” “season,” hay “cook” đều là từ khóa mà Google mong muốn trong bài viết về “grilling steaks”. Đừng quên cân nhắc đến việc sử dụng đúng từ khóa liên quan, đồng thời tránh lặp lại những từ khóa không cần thiết.
Cân bằng giữa nội dung thương mại và nội dung thông tin
Một trong những vấn đề quan trọng nhất mà Google nhắm vào affiliate sites chính là tỷ lệ giữa nội dung thương mại và nội dung thông tin. Sau bản cập nhật năm 2020, nhiều trang affiliate bị đánh tụt thứ hạng vì có quá nhiều nội dung thương mại – các bài viết chủ yếu nêu lên mục đích bán hàng thay vì cung cấp giá trị thông tin thực tế.
Phân tích từ hàng nghìn trang web cho thấy rằng các trang có tỷ lệ nội dung thương mại cao hơn so với nội dung thông tin sẽ có khả năng bị ảnh hưởng nhiều hơn bởi các bản cập nhật thuật toán. Khi điều chỉnh tỷ lệ nội dung, tôi đã thấy cải thiện đáng kể khi những trang bị “đánh” trước đó của mình phục hồi traffic nhanh chóng.
Cân bằng là chìa khóa. Bạn cần cung cấp đủ thông tin để giúp người đọc chứ không chỉ cố gắng bán hàng. Nielsen Norman Group đã nói rõ: nội dung cung cấp thông tin thì mới tạo ra kết quả bền vững.
Backlink vẫn là chìa khóa quan trọng
Nếu có yếu tố nào giữ nguyên giá trị quan trọng sau những lần cập nhật của Google, thì đó là backlink. Backlink mang lại cả sức mạnh (power) và độ tin cậy (trust) cho trang web của bạn. Bạn cần phải có backlinks từ những trang web có DR cao hoặc từ những nguồn có độ đáng tin cậy lớn như Washington Post.
Có hai cách để kiến tạo một hệ thống backlink mạnh:
- Chủ động tiếp cận và xin liên kết: Outreach là cách mà nhiều người làm SEO chuyên nghiệp sử dụng. Bạn có thể gửi email tới các trang web có bài viết liên quan và mời họ chèn link của bạn vào bài viết.
- Sử dụng HARO hoặc Digital PR: Trả lời các yêu cầu phỏng vấn từ HARO có thể mang lại cho bạn backlink từ các trang báo nổi tiếng, đồng thời tăng độ tin cậy cho trang của bạn.
Kết luận
Affiliate marketing không phải là chết, nhưng cách làm của nó đã thay đổi. Để tồn tại và phát triển trong thời đại thuật toán của Google, chúng ta cần kết hợp các chiến lược nội dung chất lượng, xây dựng topical authority và duy trì hệ thống backlink mạnh mẽ.
Với sự kiên trì và chiến lược phù hợp, affiliate marketing vẫn còn rất nhiều tiềm năng để phát triển. Điều quan trọng là chúng ta cần nhanh chóng cập nhật xu hướng và thích nghi với thay đổi từ Google.
Nếu bạn cảm thấy bài viết này hữu ích, đừng quên chia sẻ với những người cũng đang cảm thấy Google là một rào cản lớn trong affiliate marketing! Cám ơn bạn đã đọc đến đây, và chúc bạn thành công!
